古人講佩玉為美，黃金有價玉無價。玉埋藏地下幾千年或是上億年，玉中含有大量礦物元素，所以人們常說“人養玉玉養人”，如果人的身體好長期佩玉可以滋潤玉，玉的水頭也就是折光度會越來越好，越來越亮。如果人的身體不好長期佩玉，玉中的礦物元素會慢慢讓人體吸收達到養身作用，譬如女士戴玉的手鐲通常帶左手，因為對心臟有好處。
我國自古以來就有“玉石之國”的美名，古人視玉如寶，作為珍飾佩用。
俗話說：“黃金有價玉無價”，其中“玉無價”讓人困惑，每當看到在拍賣會上一件玉石成品以幾百萬、幾千萬甚至上億的價格成交時，總會令人不可思議，難以理解。那么，怎么去理解“玉無價”呢？
玉文化是亞洲人、尤其是華人文化的一重要組成部分。由于玉石質地細膩，易于雕琢，人們常把一些民間傳說、文化習俗、宗教信仰和生活信念等等觀念形象化地融入玉石中，使之不僅成為一種裝飾和保值的物品，更重要的是成為一種信物，賦之以特殊的文化內涵。
有人會說，我就買來當個首飾，
你跟我談文化，那不是扯談嗎？
其實并不扯談。
玉石的文化性使玉石并不僅僅以物質形式而孤立存在，而成為人們思想情感的一種表現形式和精神的寄托。它受著人們的傳統習俗、宗教信仰、地理環境和風土人情等文化觀念的制約。不同的人、不同的環境，由于思想觀念、文化修養、傳統習俗的不同，對玉文化的欣賞角度和追求也不同。
曾鞏《局事貼》
偶藝術類的作品都講究文化，中西方一樣，一張梵高的油畫能拍賣出幾億元，大師莫奈的一幅“睡蓮池塘”也拍幾千萬，劉益謙花2億多港元拿下雞雞缸杯，最近嘉德春拍上，曾鞏的《局事貼》拍出2億多，124個字，每個字都抵一輛法拉利…例子就不多說了，物質是文化的載體，那文化值不值錢？值多少錢？我并不能回答，只是說“玉無價”并非憑空而來的。
文化需要認同感，就像欣賞一幅美術作品一樣，當作品與自己的思想感情產生共鳴時，就會對它愛不釋手。當自己不能理解作品的內涵時，則會認為它一錢不值。如東方女性視佩戴翠玉鐲為高貴華麗的象征，而西方女性則可能認為并非如此。
拋開文化這個冗長、深奧的話題，我們從黃金與玉石的特征身上看看。
買過黃金的人都知道吧，黃金的品質標準以純度來衡量。有各級的K金、足金、千足金、萬足金等，（今年新標準后99.0%以上純度的都只能叫足金）標準很簡單，就看你的純度達到哪個水平。然而玉則復雜上百倍了。翡翠以種、水、色、工來評價，單單種、水、色就千變萬化，“色差一等，價差十倍，水多一分，銀增十兩”說明了影響翡翠價格的因素既繁多又微妙。和田玉同樣要看結構、看潤度、看油脂感、看是白度多高，是否閃灰、閃青、沁糖等等，綠松石、南紅、蜜蠟等它們的價格都受到多方面決定。
玉無價，“無”在它難以用一個標準來定度。
玉石是一種工藝品，是工藝師對玉石材料的藝術創造，它融入了工藝師對玉石材料的理解和思想感情。因此，玉石的工藝性是玉石文化的具體表達，它給玉石起到了畫龍點睛的作用。所謂“三分料、七分工”，同一塊料，出自不同的設計和加工工藝，其價值也會千差萬別。
出自工藝大師之手的玉石加工，可取其精華，避其糟粕，將玉石中最好的部分充分展示出來，使造型惟妙惟肖，圖案出神入化，給玉石加入靈氣，使之變活，讓人欣賞起來真正能進入藝術境界，這時工藝所創造的價值可能遠遠比玉石自身的價值要高的多。但若加工者不能對玉石的特征進行正確理解和再創造，設計加工質量低劣，即使是再好的玉料也無法提高其價值。
黃金飾品有明確的工費，黃金店里的飾品價格是金的克價+工費，工費有的按克算有的按整件算，買過黃金的人都知道，這里就不說了。那玉石呢？你有見過買翡翠或者和田玉店家分收你工費嗎，沒有吧？玉石的工費是不確定的，不是名家雕刻的按行業通行標準收取，如果是請大師級玉雕師雕刻，那工費可能就是十幾甚至上百倍了。
再者，黃金是可以熔鑄的，理論上只要打個模型出來，要黃金變成什么樣都行，但是玉石不行，雕壞了就是廢品，打碎了就是石碴子一堆，沒有回爐重鑄，是不可逆的。
還有句俗語講“亂世黃金，盛世玉”，黃金是一種硬通貨，它的價值是基本不變的，維持在一定的平水，就算在戰亂當中也能當貨幣使用。然而玉石的價值則變化甚至大，戰亂時候不值錢，兵荒馬亂的誰還有心思把自己打扮得珠光寶氣的。但到了盛世，社會穩定，生活水平提高了，有錢去為自己打扮了，有資本來提升自己的身份與地位了，玉也成了大家的寵愛。
所以，
其一，并不是說玉的價格高得沒上限，主要是說玉的價格不定，不是一個標準能衡量出來的。其二，玉與中國人有深厚的情結，與中國文化有著極深的淵源，古人還把玉喻作道德、修養，它既是飾物，又是藝術，還是精神載物。是有感情的、有文化涵養的，從這個層面講，它是無價的。
黃金每天的交易價格，你都可以在各大銀行或者金融機構查看到，但是玉器，卻從來沒有。
